NGK & NTK Esports Cup: Rückblick auf Runde 5 – Rudskogen

Zusammenfassung Runde 5 – Alexander Thiebe hat die Serie nahezu vollständig im Griff.

Dies geschah, nachdem sein engster Meisterschaftskonkurrent Vince Peeters während der fünften Runde des NGK & NTK Esports Cup in Rudskogen am 1. März mit weiteren Strafen und Stürzen zu kämpfen hatte. Unterdessen erzielte Thiebe während der Runde in Norwegen seinen sechsten Rennsieg der Saison und sicherte sich damit wahrscheinlich den Titel der regulären Saison.

„Ich fühlte mich ziemlich gut (was mein) Qualifikationstempo angeht, aber ich hatte nicht viel Zeit in das Training für lange Läufe investiert. Ich hatte tatsächlich ein bisschen Probleme mit den Reifen, aber ich hatte alles unter Kontrolle“, sagte Thiebe während der Nachberichterstattung von RaceSpot TV.

Trotz Thiebes Bedenken hinsichtlich des Reifenverschleißes seines Toyota GR86 hatte der deutsche Fahrer in Rennen 1 den Zweitplatzierten Patrik Thomsen in weniger als 10 Minuten um mehr als zwei Sekunden hinter sich gelassen. Thomsen war zu diesem Zeitpunkt eine weitere Sekunde vor den meisten anderen Fahrern.

Das lag zum Teil an Peeters.

Während Thiebe sich vom Feld absetzte, erregte Peeters die Aufmerksamkeit des Feldes auf die falsche Weise, indem er Autos links von seiner Startlinie – der Innenlinie – überholte und damit eine Durchfahrtsstrafe in der Simulation auslöste, um das Rennen zu starten. Während die Strafe auf der Ovalrennseite von iRacing aufgrund der Natur der fliegenden Starts üblich ist, wird sie auf der Straßenseite selten ausgelöst. Als Peeters seine Strafe absaß, löste sie das Feld gerade genug auf, dass mehrere Fahrer innerhalb der ersten paar Minuten von Rennen 1 den Windschatten verloren.

Der andere Grund war, dass das Feld versuchte, weitere Autos zu finden. Nachdem Thomsen in Kurve 1 beinahe mit seinem Auto ins Schleudern geraten war, überholten Daniel Muth, John Ehlen und Yuanxi Lin den Fahrer der Apex Racing Academy, als dieser wieder auf Tempo kam. Das Feld, das aus fünf Autos bestand, lag etwa fünf Runden vor Schluss vier Sekunden zurück.

In den letzten Runden ließen Thiebes Reifen nach.

„Die Streckencharakteristik ist nicht gut für Autos mit geringem Abtrieb geeignet, daher ist es wirklich schwer, schnell zu sein und die Reifen am Leben zu halten. Es ist superleicht, aus den Kurven herauszuschießen und andererseits ist es ziemlich leicht, in der Kurvenmitte zu übersteuern. Es ist wirklich schwierig, die richtige Balance zwischen diesen beiden Extremen zu finden.“

ALEXANDER THIEBE

Obwohl Thiebes Reifen auf dem Asphalt verschmolzen, verhalf ihm sein Vorsprung vor dem Feld zu seinem sechsten Rennsieg in neun Starts. Muth, Lin, Thomsen und Ehlen komplettierten die ersten fünf Plätze des Tages. Luis Beilicke, der auch die meiste Zeit des Rennens im Hauptfeld war, bekam nach dem Rennen eine 10-Sekunden-Strafe, nachdem er zu Beginn des Rennens in zwei verschiedenen Zwischenfällen in ebenso vielen Runden verwickelt war.

In Rennen 2 herrschte dagegen sofort ein ganz anderer Ton.

Als Harry Fox, Gary Lin und Szymon Szczuczko das Feld zum Start des Invert-Rennens anführten, wollten alle, die zuvor vorne gelandet waren, das Feld sofort wieder zurückdrehen. Artur Gustems, Sophie Aeronwen, Artem Makarov und viele andere stürzten in Kurve 1, nachdem sie und mehrere andere versucht hatten, zu überholen, während sie zu fünft nebeneinander in die Bremszone fuhren.

Nur ein Fahrer – Noor Hendricks – musste nach dem Massenunfall mit zehn Autos repariert werden. Peeters (10 Sekunden) und Tim Beilicke (20 Sekunden) erhielten jedoch bei der Nachbesprechung des Rennens Zeitstrafen für den Vorfall.

Augenblicke später verlor Thiebe seine Chance, die Runde zu gewinnen, nachdem zwei Fahrer – Beilicke und der spanische Motorradrennfahrer Tanguy De Cock – in Sektor 2 in Kontakt kamen. Beilicke hatte De Cock, der sein Debüt in der Serie gab, am Kurvenausgang umgedreht. De Cocks Auto kam dann wieder in Beilicke hinein, wodurch Beilicke über die Strecke zurückschlitterte und direkt in Thiebes linken Hinterreifen krachte.

„Das Auto (Beilicke) kam einfach auf die Innenlinie und ich habe versucht, das zu vermeiden, aber es ist mir einfach nicht gelungen. Es gab keinen Platz, um auszuweichen, und ich konnte nichts tun. Zum Glück wurde ich nicht mit einer Meatball-Flagge konfrontiert … Ich habe allerdings einige Schäden davongetragen. Die ganze Seite meines Autos war zerkratzt und verformt. Ich konnte es auch spüren, besonders in einigen Kurven, dass mein Auto (vom Handling her) nicht da war.“

ALEXANDER THIEBE

Während hinten wieder einmal das Chaos ausbrach, behielt Fox die meiste Zeit des Rennens die Führung. Das hielt bis zu den letzten sieben Minuten, als der bolivianische Fahrer Franco Sanchez Buckley, der sein Debüt in der Serie gab, Fox überholte. Gleichzeitig holten Thomsen, Peeters und Thiebe jedoch alle mit einer Sekunde pro Runde die Führenden ein.

Vier Runden vor Schluss war Thomsen am nächsten an Buckley dran, um daraus Kapital zu schlagen. Nachdem er zwei Runden gewartet hatte, bevor er einen Angriff starten konnte, begann Thomsen die Intensität des Hauptfeldes zu erhöhen, indem er versuchte, Buckley aus dem Weg zu drängen, als die weiße Flagge gezeigt wurde. Als Buckley versuchte, Thomsen aggressiv zu verteidigen, versuchte dieser mehrmals, den Führenden zu stoßen und aus dem Weg zu drängen. Während die beiden die Farbe wechselten, blieb Fox innerhalb einer Sekunde hinter den beiden und hielt für alle Fälle Abstand. Trotz der zahlreichen Stöße von Thiebe hielt Buckley jedoch durch und holte seinen ersten Sieg in der Serie.

Fox, Thiebe und Ehlen komplettierten die Top 5. Während Thiebe nach dem Rennen als Reaktion auf Buckleys Abwehrmanöver mehrere Proteste einlegte, erhielt Buckley lediglich eine Warnung, in Zukunft bei der Abwehr mehr Platz zu lassen.

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Die nächste Runde des NGK & NTK Esports Cup findet am 14. März 2024 im virtuellen Oulton Park statt. Einzelheiten zur Anmeldung finden Sie unter https://www.racespot.tv/ngk-ntk/.