NGK & NTK Esports Cup: Rückblick auf Runde 2 – Motorland Aragon
Die Meisterschaftsfavoriten für den NGK & NTK Esports Cup werden immer deutlicher. Vince Peeters von Visceral Esports und Alexander Thiebe von URANO eSports gewannen in der zweiten Runde der Kampagne jeweils ein Rennen. Die Fahrer kamen als Erster bzw. Zweiter in der Punktewertung ins MotorLand Aragon.
In beiden Rennen war viel Kampfgeist nötig, um nicht nur einige der Zwischenfälle auf der 2,63 Kilometer langen Strecke zu überstehen, sondern auch die Führung zu behalten.
„(Rennen 1) war von Anfang an sehr aggressiv. Ich habe mich einfach zurückgelehnt und Reifen gespart, weil ich sah, dass wir den Abstand zum vierten Platz vergrößern konnten. Das war also das Klügste, was ich tun konnte. Am Ende ging es darum, zur richtigen Zeit in der richtigen Position zu sein.“
VINCE PEETER
Peeters erreichte sein Ziel, Rennen 1 von der Pole zu starten, indem er den Rest des Feldes um fast zwei Zehntelsekunden überholte. Daniel Muth, Gael Valero, Thiebe und Nikolas Nolde belegten die ersten fünf Startplätze.
Diese Streckenposition erwies sich von der ersten Kurve an als kritisch.
In der ersten Runde des Tages fuhren Thiebe, Nolde und Muth gleich zu Beginn der Startblöcke zu dritt nebeneinander. Nolde lugte in Kurve 1 an Thiebes Innenseite vorbei. Thiebe prallte wiederum gegen die linke Tür von Muth, wodurch Thiebe vor dem Feld ins Schleudern geriet. Matias Penttila und Mergim Aliu waren ebenfalls in den Unfall verwickelt. Die Rennleitung wertete die Szene später als Rennunfall.
Valero, Nolde und Peeters wiederum legten schon früh das Tempo fest und wechselten im Verlauf der ersten vier Minuten mehrmals die Führung.
Diese drei Fahrer bekamen kurz darauf die Chance, sich abzusetzen, als Michael Haflidason in Sektor 2 seine Bremsmarke verfehlte. Der schwedische Fahrer rammte seinen Toyota GR86 direkt in das Heck von Norbert Leitner, wodurch beide Fahrer ins Gras fielen. Die Spitzengruppe konnte sich nach dem Unfall um sechs Sekunden absetzen.
„Ich möchte mich bei Norbert für das erste Rennen entschuldigen. Ich habe meinen Bremspunkt komplett verpasst, das ist also ganz allein mein Fehler.“
MICHAEL HAFLIDASON
Als noch keine fünf Minuten zu spielen waren, wurde der Kampf um die Führung spannend.
Valero schnitt im zweiten Sektor eine Kurve ab, woraufhin der Fahrer des Apex Racing Teams versuchen musste, eine Strafe wegen Streckenabkürzung abzuarbeiten. Während Nolde und Peeters Stoßstange an Stoßstange mit Valero fuhren, kämpfte der Profifahrer von iRacing mehr als eine halbe Runde lang damit, die Warnung abzuarbeiten. Schließlich musste Valero die Führung auf der Gegengeraden abgeben, als weniger als drei geschätzte Runden zu fahren waren.
Valeros Verlangsamung in der Kurve verschärfte den Kampf um die Führung sofort.
Alle drei Fahrer tauschten im Verlauf der nächsten zwei Runden Positionen und versuchten, die Oberhand zu gewinnen. Dann, als weniger als zwei Runden zu fahren waren und die Führenden drei Fahrer nebeneinander fuhren, blieb Peeters auf der Innenlinie und fuhr in die letzte Kurve. Peeters konnte den Angriff erfolgreich durchführen und sicherte sich seinen ersten Rennsieg der Saison.
„Ich wusste, dass die Streckentemperatur um 15 Grad gestiegen ist, glaube ich. Wenn man zu viel Gas gibt – und ich glaube, Gael hat das getan –, verbrennen die Reifen. Am Ende hatten Nikolas und ich in dieser Hinsicht wohl einen Vorteil. Obwohl (Gael) immer noch sehr gut ist. Er ist aus gutem Grund im PESC. Es ist nicht leicht, ihn zu überholen.“
VINCE PEETER
Rennen 2 war ein Invertieren des gesamten Feldes, was bedeutete, dass Penttila, Spencer Brown, Haflidason und Poshua Jayne vorne starten durften.
Hinten wiederum herrschte Chaos.
Nachdem die meisten Spitzenreiter des ersten Rennens die erste Runde damit verbracht hatten, in Viererreihen nebeneinander zu fahren, wurden Nolde, Sara Dove, Sophie Aeronwen, Naz Addati, Leitner, Valero und andere in Kurve 12 ins Schleudern gebracht. Mindestens 10 Autos berührten sich oder wurden bei dem Aufprall beschädigt. Leitner und der Gewinner des Circuit Zolder Invert-Rennens, Sergi Maturana, mussten beide nach dem Unfall Reparaturen durchführen lassen.
Vorne verwandelte sich Penttilas Pech in Rennen 1 in Glück in Rennen 2.
Penttila hatte in der ersten Hälfte des Rennens nach neun Rennminuten einen Vorsprung von bis zu vier Sekunden vor Thiebe. Doch innerhalb von fünf Minuten verkürzten Thiebe, Aliu und Haflidason den Abstand auf unter eine Sekunde.
Zur Halbzeit übernahm Thiebe die Führung von Penttila.
In der Zwischenzeit stürmte Peeters durch das Feld. Der Gewinner von Rennen 1 gewann in 12 Minuten 23 Plätze und fuhr einige der schnellsten Runden auf der Strecke. Am Ende des Rennens lag Peeters jedoch neun Sekunden hinter der Spitzengruppe.
„Das zweite Rennen war einfach Wahnsinn. Wir haben durch das ganze Vierer-Rennen in der ersten Runde so viel Zeit verloren. Es war einfach zu weit von den Top Drei entfernt, also vielleicht beim nächsten Mal.“
VINCE PEETER
Vorne hat sich Thiebe schnell eingelebt.
Der URANO-Fahrer konnte sich bis zur Zielflagge um mehr als zwei Sekunden von Penttila absetzen und holte sich den Sieg in Rennen 2.
Haflidason, Aliu und Peeters komplettierten die ersten Fünf.
„Ich hatte nie das Gefühl, dass die Reifen (bei den Rennen) wirklich so dramatisch nachließen. Ich hatte das Gefühl, sie hätten eine Art Fenster. Sie konnten überhitzen und ich konnte sie vielleicht eine Runde lang abkühlen, dann war es wieder in Ordnung. Für mich waren (die Reifen) nicht so schlecht und ich denke, deshalb hatte ich im Vergleich zu der ersten Runde auf dem Circuit Zolder ein so starkes Tempo.“
MICHAEL HAFLIDASON
Die nächste Runde des NGK & NTK Esports Cup findet am 2. Februar 2024 auf dem Imola Circuit statt.
